По благословению Пресвятой Богородицы. Из жития преподобного Иоанна Отшельника

В давние времена в Палестине жил преподобный отец Иоанн Отшельник. Он с юных лет проводил строгую подвижническую жизнь. Чтобы никто не мешал ему быть все время с Богом, святой Иоанн удалился от людей и устроил себе келью в пещере поблизости Иерусалима. Он постоянно молился, прилежно плел корзины и занимался другим рукоделием, принятым в те времена у монахов. Питался преподобный очень скромно: его обычной едой были финики и семена диких злаков.

Отец Иоанн благоговейно почитал память святых и время от времени уходил на богомолье ко гробу святого Иоанна Богослова, мощам святой Феклы, преподобного Феодора и других мучеников. Отправляясь в путешествие, он каждый раз в своей келье зажигал лампаду перед образом Пречистой Богородицы и, горячо молясь, просил Бога, чтобы Он благословил его путь. Взирая на икону Божией Матери, старец умолял Её:

– Пречистая Владычица Богородица! Я ухожу в далекое и долгое странствие. Ты же, пока меня не будет, Сама присматривай за Своей лампадой, и, молю Тебя, сохрани ее неугасимой, пока я не вернусь!

После этого отец Иоанн отправлялся в дорогу. И всегда, благополучно возвратившись, находил лампаду горящей и полной масла. Так отзывалась на его веру Богородица, хранившая и благочестивого странника, и его лампаду.

Однажды отшельник шел через поля неподалеку от своей пещеры и неожиданно встретил большого льва. В этом месте была очень узкая дорога: она проходила между двумя изгородями из кустов терновника, которыми земледельцы огораживали свои участки. Кусты терновника очень густые и настолько колючие, что пробраться сквозь них не могут не только коровы и козы, но даже и собаки.

И вот на узкой тропинке, где едва мог пройти один человек, между двумя стенами колючих кустов встретились старец Иоанн и лев. Они подошли друг ко другу совсем близко и оказалось, что ни один из их не может уступить другому дорогу или сойти с пути. Тогда лев, видя, что угодник Божий намерен идти по тропинке дальше, вдруг встал на задние лапы по левую сторону старца и лег всем телом на колючую изгородь. Таким образом, он примял кусты своей тяжестью и освободил праведнику путь. Старец боком прошел мимо льва, касаясь спиною его хребта. После этого и святой Иоанн, и лев мирно отправились каждый своим путем.