Преподобный Антоний Великий
Преподобный Антоний Великий явил святой жизнью неподражаемый пример всем христианам. С детства он избегал забав и общения со сверстниками. Никого не знал, кроме родителей и всё время, оставаясь в своём доме, хранил чистоту сердца. Единственным местом, куда он ходил, был храм Божий. Там отрок, слушая чтение Священного Писания, извлекал из него всю пользу, и каждое услышанное слово применял к своей жизни.
Когда Антонию исполнилось 20 лет, умерли его родители, и на попечении святого осталась его младшая сестра. Первое время он заботился о хозяйстве и о должном воспитании сестры. Но однажды, услышав в храме слова Христа: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твоё и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». Преподобный продал всё, что имел, вырученные деньги отдал нищим, оставив лишь незначительную их часть для своей слабой малолетней сестры, воспитание которой поручил благочестивым девушкам-христианкам и отправился на поиски святых и опытных в духовной жизни старцев, чтобы получить через беседу с ними пользу для души. Всякий раз, когда святому доводилось слышать о каком-нибудь отшельнике, он разыскивал его и просил совета и наставления.
Так Антоний прошёл первую часть своего подвижнического пути. Питался он исключительно трудом своих рук. Святой старался усвоить и совместить в себе добродетели всех, направляя свои усилия к тому, чтобы ни в одной не оказаться последним.
Видя такое преуспеяние Антония, бес восстал против него различными помыслами: воспоминанием о розданном имуществе, об оставленной сестре. Прикрываясь добрыми намерениями, лукавый всеми способами пытался заставить святого отказаться от выбранного пути. Но Антоний, вооружившись молитвой и всю надежду возложив только на Господа, не поддался искушению. Тогда бес пытался развратить его блудными помыслами, сребролюбием, тщеславием, убеждал его в том, что святой настолько велик, что победил в этой борьбе с ним. Но преподобный только благодарил Господа и ничуть не возгордился.
Тогда лукавому ничего не оставалось, как только избить праведника до полусмерти, что он и сделал. Обнаружив через несколько дней после нападения огромного количества бесов полумёртвого подвижника, посетившие его иноки, отнесли Антония к родственникам, которые принялись с любовью ухаживать за ним. Но чуть только он пришёл в себя, сразу попросил отнести его обратно в ту пещеру, где подвергся страшному нападению.
Так, бесы продолжали мучить праведника в течение долгих лет. Они пытались напугать его, являясь преподобному в виде страшных животных, приходили к нему целыми тысячами, наполняя пещеру так, что трещали её стены. Но бесполезны были старания врага, ничто не сломило веру святого. Все эти искушения послужили ему только на пользу.
Со временем вокруг Антония Великого собралось множество последователей и учеников, которых он наставлял, утешал, вразумлял, которым помогал преуспеть в духовной борьбе. Сам, будучи столь сильно искушён, он мог теперь помочь другим. За свои подвиги он заслужил наименование Великого. А его поучения легли в основу зарождающегося монашества. К середине IV века преподобный Антоний основал отшельническое монашество. Несколько отшельников, находясь под руководством одного наставника — аввы, жили отдельно друг от друга в хижинах или пещерах (скитах) и предавались молитве, посту и трудам. К тому же святой застал тот самый период, когда в Александрии бушевала арианская ересь. Как и многие святые, жившие в то время, Антоний принял участие в борьбе с еретиками. Многих заблудших он обратил к вере и многих спас от верной гибели.
Когда пришло время святому умирать, он удалился в свою любимую пещеру, где всю жизнь усердно подвизался, и, приняв своих ближайших учеников, завещал им похоронить его в неизвестном никому месте. Так они и поступили. Поэтому могила святого не найдена до сегодняшнего дня. День его памяти считается 30 января (по н.ст.)
Молитва преподобному Антонию Великому
О великий угодниче Божий, преподобие отче Антоние! Яко имеяй дерзновение ко Владыце Христу и ко Пречистей Его Матери, буди о нас, недостойных (имена), молитвенник теплый, заступая нас от всяких бед и напастей, да твоими молитвами невредимы от враг видимых и невидимых пребудем. Моли милосердие Божие, да спасет нас от прегрешений наших, имиже веси судьбами. Моли благость Его, еже милостивно храму (дому) сему потребная подавати, жизнь нашу умирити и вся прихожаны храма сего помиловати, и спасти души наша, да непрестанно славим, хвалим, поем и величаем пречестное и великолепое имя Отца и Сына и Святаго Духа ныне и присно, и во веки веков. Аминь.
