Преподобный Нектарий Оптинский и кот

В житиях первых христианских мучеников или старцев, подвизающихся в лесах и пустынях, часто можно встретить случаи и чудеса, связанные со зверями. Многие святые даже на иконах изображаются с животными. Укрощенные на аренах львы, побежденные ядовитые гады и ехидны, – в основном именно они встречаются в житиях.

Однако в наше время случаи из жизни святых с животными являются не меньшим чудом. Жизнь старца Нектария Оптинского служит в этом примером. Преподобный жил в начале XX века во времена гонений на Православную Церковь.

Вспоминая свое детство, старец однажды рассказал такой случай. Однажды он играл с маленьким котенком и захотел узнать, почему у него светятся глаза. Мальчик схватил иголку и хотел проколоть глаз беззащитному животному, но это увидала мама будущего подвижника и вовремя его остановила. Спустя долгое время, став послушником в Оптиной Пустыни, преподобный пошел со своим наставником на колодец. В один момент ручка проскользнула так близко к глазу святого, что он тут же вспомнил случай с котенком. Сам старец впоследствии говорил: «Если бы я тогда котенку его выколол, и я был бы сейчас без глаза».

У преподобного был кот, которого он сравнивал со львом старца Герасима Иорданского. «Он был великий старец и потому у него был лев… а мы малы, и у нас – кот», – говорил святой Нектарий.

Умное животное словно понимало все, что ему говорят. Кот был очень послушным: садился, куда ему указывали, смиренно лежал, когда старец Нектарий читал молитвы, никого не отвлекал.