Рождество Иоанна Предтечи

Пророк Иоанн Креститель, Предтеча Господень, был сыном священника Захарии (из рода Аарона) и праведной Елизаветы (из рода царя Давида). Жили его родители около Хеврона в Нагорной стране, на юге от Иерусалима. Он приходился по материнской линии родственником Господа Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше Господа.

Как повествует евангелист Лука, Архангел Гавриил, явившись его отцу Захарии в храме, возвестил о рождении у него сына. И вот у благочестивых супругов, до преклонной старости лишенных утешения иметь детей, наконец рождается сын, которого они испросили в молитвах.

По милости Божией он избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме. Мать его, святая Елисавета, взяв малолетнего сына, скрылась с ним в пустыне. Воины Ирода уже настигали их, но по молитве святой Елисаветы гора расступилась и скрыла их от погони.

Тем временем Ирод послал воинов к отцу Иоанна Захарии. Отец отказался открыть, где находится младенец. Тогда посланные убили его между алтарем и жертвенником.

Святой Иоанн вырос в дикой пустыне. В ней, по Божиему повелению, образовалась пещера; вблизи нее явился источник и выросла финиковая пальма, полная плодов. Всякий раз, как наступало время принятия пищи, дерево преклонялось, – когда же мать и сын насыщались плодами, снова выпрямлялось. По прошествии 40 дней после убиения Захарии, святая Елисавета преставилась в упомянутой пещере. С того времени святой Иоанн питаем был ангелом до своего совершеннолетия.

Он оставался пустынножителем до тех пор, пока Господь не призвал его в тридцатилетнем возрасте к проповеди еврейскому народу.