Святитель Николай Чудотворец
Нет, наверное, ни одного православного святого, столь любимого и почитаемого всеми, как святитель Николай. Его имя известно даже не христианам. И нет, пожалуй, такого храма, где бы не стояла икона Мирликийского Чудотворца. Святитель Николай – скорый помощник и заступник в любой жизненной скорби. Он молитвенник и ходатай за нас пред Богом.
Святитель Николай родился около 280 года в городе Патары (нынешняя Турция). Его родители, Феофан и Нонна, были людьми богатыми и благочестивыми, они исповедовали христианство и всегда помогали бедным. Эти их качества унаследовал будущий святитель.
Уже в первые дни жизни младенец явил чудеса. Во время крещения он три часа без посторонней помощи простоял в купели, показав себя служителем Святой Троицы. С младенчества он строго постился, не вкушая молоко матери в среду и пятницу. В детстве он удалялся игр и забав. А в юности вел себя как старец, умудренный летами. Видя благочестие и набожность юноши, его дядя, епископ Николай Патарский, возвел его в сан священства.
Святитель Николай хотел служить Богу в безвестности и пытался удалиться в пустыню, но Господь указал ему иной путь пастырского служения.
Тем временем родители святителя Николая умерли. И он, раздав доставшееся ему в наследство имение бедным, покинул родные места, отправившись в город Миры Ликийской области.
В городе в ту пору скончался епископ. И Господь открыл старшему из архипастырей области, чтобы посвятили в сан епископа человека по имени Николай, который первым придет утром в храм. Таким человеком оказался святитель Николай. Так, по откровению Божию, он стал епископом города Миры.
Несмотря на высокий сан, святитель Николай был человеком простым и милосердным, вел строгую подвижническую жизнь. Он совершал множество чудес, помогал бедным, заступался за невинно осужденных, останавливал бурю на море и спасал корабельщиков. Он был ярым противником ересей и идолопоклонства, разрушал идольские капища и просвещал людей светом Христовой веры.
Особенно известен случай, когда святитель Николай трижды тайно подкидывал мешочки с золотом в дом одного бедняка, чтобы тот смог выдать замуж трех своих дочерей. Отсюда возникла традиция дарить рождественские подарки, а сам святой в народных преданиях превратился в Рождественского Деда, Деда Мороза и Санта Клауса.
В 325 году святитель Николай принимал участие в I Вселенском соборе, осудившем ересь Ария. Святитель был так возмущен богохульством еретика, что ударил его по щеке, за что был лишен епископского сана и заключен в темницу. Однако, по откровению Божию, сан ему вернули и выпустили на свободу.
Святитель Николай умер в глубокой старости около 345-351 года.
В 1087 году мощи святителя Николая перенесли из Мир Ликийских в город Бари (Италия), где они пребывают и доныне, источая многоцелебное миро.
Память святителя Николая Чудотворца совершается Церковью трижды в год: 19 декабря – день его преставления, 22 мая – перенесение мощей и 11 августа – рождество святителя Николая.
